土地の境界には二つの意味があり、一つは土地の所有権の及ぶ範囲を示す「私的境界」と、一つは公図（地図）上に示された地番毎の土地の区画線を示す「公的境界」を指す。
不動産登記法第14条２項に「地図は、一筆又は二筆以上の土地ごとに作成し、各土地の区画を明確にし、地番を表示するものとする」と規定されており、「筆界」は、一般的には公的に定められた各地番毎の公的境界をいう。
私的境界は、隣接者同士の協議により変更できるが、公的境界は、公の制度として定められた線であるため移動させることはできず、私的境界と公的境界は理論上は異なっている。