現に所有者の無い物をいい、過去において所有者がいたかどうかは問わない。無主の動産は、所有の意思をもって、占有することにより、その所有権を取得する（民法第239条1項）が、無主の不動産は、国庫の所有に属する（同条2項）ことから、先占の対象とはならない。