地下水を含んだ粘性の少ない砂質地盤が地震等により繰り返しせん断荷重を受けた時、地盤粒子が安定な密な構造配列になろうとし、間隙水圧が上昇し地盤が液
状化する現象であり、土の有効応力が減少して地盤の支持力を失う。一度液状化が生じた地盤ではそれ以下のせん断力が作用しても、液状化は生じにくい。
液状化を起こさせないようにするには地下水位を下げるか、地震時の間隙水を抜くためのドレーンを設ける方法、地盤の粘着力を高めるための地盤改良などがある。