国土調査法に基づき実施される各種の調査のうち、地籍の明確化を図るために実施される調査である。この調査は、土地に関する戸籍調査という性格を有している。
この調査は、調査地域内の毎筆の土地についてその所有者、地番及び地目並びに境界（筆界）などを調査し地積に関する測量を実施して、その結果を地図及び簿冊に明確にするためにするものである（国土調査法第2条5項）。
地籍調査は、登記簿と現地との相違を修正するという「修正主義」を原則としている。